Toñi Ponce recibe en Teror el homenaje a 50 años de automovilismo antes de su último rally

Toñi Ponce vivió en Teror una de las noches más emotivas de sus 50 años vinculados al automovilismo. Antes de afrontar este fin de semana el último rally de su carrera deportiva, el piloto grancanario recibió un homenaje en un Auditorio de Teror lleno de personas que han formado parte de su trayectoria dentro y fuera de la competición.

Copilotos, mecánicos, responsables de equipos, patrocinadores, familiares, medios de comunicación y aficionados acompañaron a Ponce en un recorrido por una carrera que comenzó en 1976 y que tendrá su última página deportiva este sábado 26 de septiembre en el 45º Rally Villa de Teror.

El lugar elegido tampoco es casual. Ponce mantiene una estrecha relación deportiva y personal con Teror y es, además, el piloto con más victorias en la historia de esta prueba, con ocho triunfos.

Cincuenta años después de su debut, volverá a tomar la salida para cerrar definitivamente una etapa fundamental del automovilismo canario.

Del Roque Nublo de 1976 al dorsal número uno en Teror

Uno de los detalles más simbólicos de esta despedida estará en las puertas de su Hyundai. La Escudería Aterura, con el beneplácito de la Federación de Automovilismo de Las Palmas, ha reservado a Toñi Ponce y Raúl Quesada el número uno de la lista oficial de inscritos del 45º Rally Villa de Teror.

El dorsal conecta directamente con sus primeros pasos en competición. En 1976, Ponce debutó como copiloto de su padre, José Luis Ponce Blanco, en el Rally Roque Nublo, donde también lucieron el número uno. Medio siglo después, ese mismo número acompañará al grancanario en su última participación oficial.

La organización del Rally Villa de Teror ha querido reconocer así una trayectoria que ha atravesado varias generaciones del automovilismo isleño y que ha tenido en esta prueba uno de sus escenarios más importantes.

Una noche para recordar medio siglo de carreras

El acto celebrado en el Auditorio de Teror permitió recorrer diferentes momentos de esos 50 años de competición y reunir nuevamente a muchas de las personas que acompañaron a Ponce durante distintas etapas de su carrera.

Fue una despedida previa a la estrictamente deportiva, en un ambiente alejado de los cronómetros y centrado en las personas, equipos y experiencias acumuladas desde mediados de los años setenta. Después del homenaje llegó otro de los momentos esperados de la jornada: descubrir la decoración especial del Hyundai i20 R5 con el que Ponce y Raúl Quesada disputarán su último rally.

El vehículo es también representativo de la etapa final de su carrera. Con el Hyundai i20 R5 consiguió algunos de sus últimos resultados antes de apartarse de la competición a finales de 2022. Ahora regresa de manera excepcional para poner el punto final.

Ocho victorias en el Rally Villa de Teror

La elección del Villa de Teror para la despedida tiene un importante componente deportivo.

Ponce ha ganado esta prueba en ocho ocasiones, más que ningún otro piloto, convirtiéndose en uno de los nombres estrechamente vinculados a la historia del rally grancanario.

Su regreso se producirá además en una edición especialmente concurrida. La lista oficial reúne 132 vehículos, entre ellos seis unidades Rally2, y el Hyundai de Ponce-Quesada abrirá la relación de participantes con el dorsal número uno.

El viernes 25 tendrá lugar la ceremonia de salida en la Plaza de Nuestra Señora del Pino, prevista para las 20:30 horas, antes de que la competición comience el sábado.

Ocho tramos para cerrar 50 años

El último día como piloto en activo de Toñi Ponce comenzará el sábado con las tres pasadas por Teror-Utiaca, un tramo de 10,36 kilómetros que se disputará a las 9:25, 13:25 y 17:25 horas.

También afrontará en tres ocasiones Artenara-Cruz de Tejeda, la especial más larga del rally con 13,95 kilómetros, mientras Zumacal-Los Castillos, de 7,52 kilómetros, contará con dos pasadas.

En total serán ocho especiales y alrededor de 88 kilómetros contra el cronómetro antes del regreso definitivo a Teror.

Allí terminará una trayectoria que comenzó precisamente desde el asiento derecho, acompañando a su padre en 1976, y que durante las siguientes cinco décadas convirtió a Toñi Ponce en uno de los pilotos de referencia del automovilismo de Canarias.

El cronómetro marcará este sábado el resultado de su último Rally Villa de Teror. Pero el homenaje vivido en el Auditorio ya dejó claro que, en esta ocasión, el dorsal número uno tiene un significado que va mucho más allá de la clasificación.